Ultimamente, com os serviços de entrega por drones nas notícias, a maioria das pessoas se pergunta quando – e como – receberão seus primeiros pacotes. Perguntamos a Adam Woodworth, CEO da Wing – uma empresa de entrega de drones de propriedade da Alphabet Inc., que também é a empresa controladora do Google – sobre o processo.
Em 2019, a Wing se tornou a primeira empresa de entrega de drones a receber a aprovação da FAA e, desde então, entregou centenas de milhares de pacotes.
Notícias do modelo de avião: Onde os drones estão voando atualmente?
Adam Woodworth: Nos Estados Unidos, a Wing está entregando pacotes por drone na área metropolitana de Dallas-Fort Price e no sudoeste da Virgínia. Também operamos em vários locais na Austrália e na Europa.
HOMEM Como funciona o processo?
AW: As entregas são iniciadas pelos clientes usando o próprio aplicativo da Wing para fazer pedidos ou por meio de aplicativos de parceiros. Assim que o merchandise estiver pronto, um drone decola, pega o pacote usando uma corda e navega até o native de entrega. Uma vez no destino, o drone desacelera, paira, desce a uma altura de entrega de aproximadamente 23 pés e abaixa o pacote na mesma corda. O drone libera automaticamente o pacote quando toca o solo e, em seguida, sobe de volta à altura de cruzeiro e retorna às instalações da Wing. Por fim, ele pousa autonomamente em uma plataforma de carregamento e se prepara para sua próxima missão.
HOMEM Quem está realmente pilotando o drone durante o voo de entrega?
AW: Os drones basicamente voam sozinhos – nosso sistema de navegação de voo planeja as rotas para os locais de entrega pretendidos. Uma equipe de pilotos supervisiona os voos remotamente.
HOMEM Conte-nos sobre o próprio drone.
AW: O drone é projetado e construído sob medida, usando materiais e componentes familiares ao interest. Eles são construídos em torno de uma estrutura de carbono e plástico, com superfícies voadoras de EPO. Eles pesam cerca de 10 libras, têm uma envergadura de pouco mais de um metro e carregam cerca de três libras até 12 milhas de ida e volta. É um híbrido multirotor/avião com 12 rotores de elevação para redundância pairar e quatro motores para cruzeiro, que é de cerca de 65 mph.
HOMEM Os drones estão equipados com câmeras?
AW: O avião tem dois pares de câmeras de baixa resolução apontadas para baixo na parte de trás da fuselagem para auxiliar na navegação e na detecção de obstáculos. Ao contrário da maioria dos aplicativos de drones, não temos um feed de vídeo ao vivo da aeronave.
Acho que os drones são frequentemente associados à fotografia porque esse foi um dos primeiros e mais comuns usos da tecnologia. Mas a Wing voa em um tipo diferente de aeronave que foi construída especificamente para entregar pacotes.
HOMEM Como os drones evitam tráfego aéreo comercial, linhas de energia e até campos de vôo RC?
AW: Usamos uma tecnologia chamada ADS-B e observadores visuais para monitorar o espaço aéreo em torno de nossas operações. Nosso software program de planejamento de voo planeja rotas contornando obstáculos.
Montamos operações longe dos aeroportos e campos de vôo RC. Fazemos um envolvimento bastante extenso da comunidade antes de iniciarmos as operações para entender as necessidades e preocupações dos aviadores locais de RC e outros grupos interessados. Muitos de nossos funcionários são amadores, inclusive eu, e é muito importante para nós que a comunidade de vôo RC seja apoiada e respeitada. Há muito espaço aéreo para todos, não queremos impedir o interest ou outros usuários do espaço aéreo com nossas operações.
HOMEM Como os drones realizam a entrega actual?
AW: Os drones podem entregar em locais muito precisos, em casas individuais no jardim da frente ou no quintal, ou em uma área específica em um prédio de apartamentos, parque público, empresa ou hospital. A Wing pré-preenche os pontos de entrega adequados, que os clientes podem selecionar no aplicativo quando fazem um pedido. Os drones de Wing então navegam automaticamente para aquele native e abaixam o pacote no chão lentamente, em uma corda.
HOMEM Tem alguma outra coisa que você gostaria de adicionar?
AW: Obrigado pela oportunidade de explicar um pouco mais sobre o que fazemos. Pessoalmente, acredito que a comunidade de modelagem é uma parte crítica da aviação e da tecnologia e serve como uma porta de entrada para muitos voarem. Passei toda a minha carreira na aviação e devo muitas dessas oportunidades e experiências a esta comunidade. Criou memórias duradouras e amizades duradouras. Essa é uma história compartilhada por muitos na Wing. Uma porcentagem significativa de nossos funcionários desenvolveu sua paixão pela aviação construindo e pilotando aviões e drones, e eles continuam a ser participantes ativos no interest. Esta é uma história que conto sempre que tenho oportunidade com as partes interessadas em todo o mundo, enfatizando a importância de proteger e promover esta parte incrível da aviação. Tenho uma filha que está chegando à idade em que está interessada em participar do interest comigo e quero ajudar a garantir um futuro em que ela possa se divertir tanto quanto eu me diverti construindo e pilotando coisas.
O CEO da Wing, Adam Woodworth, segura um protótipo de drone chamado “Hummingbird”.
Por Debra Cleghorn
Fotos cortesia de Wing