“Está claro que os atores estatais continuam investindo em operações de influência”, disse Lisa Kaplan, diretora-executiva do Alethea Group, que rastreia a disseminação de falsas narrativas. “Removendo os rótulos da mídia estatal, esses veículos agora podem operar sem que os usuários percebam que a informação provavelmente é tendenciosa.”
Durante os caóticos cinco meses desde que o bilionário Elon Musk comprou o Twitter com a ajuda de investidores minoritários na Arábia Saudita e em outros lugares, o presidente-executivo da Tesla trouxe de volta contas que haviam sido banidas por espalhar mentiras e demitiu funcionários que estavam caçando campanhas de propaganda que usavam redes. de contas automatizadas disfarçadas de pessoas que vivem nos países visados.
Musk se autodenomina um “absolutista da liberdade de expressão” e disse que verificações mais amplas ajudariam a causa do jornalismo cidadão. “É muito importante ouvir a voz do povo”, disse ele em um vídeo recente entrevista. “A voz actual do povo, não a voz filtrada do povo, e deixar o povo escolher a narrativa, e deixar o povo determinar a verdade e não cinco editores-chefes de grandes publicações.”
Depois de questionar publicamente por que as notícias de um governo devem ser tratadas de maneira diferente das postagens de empresas privadas ou grupos sem fins lucrativos, Musk deu um tapa nos rótulos de afiliação estatal este mês na NPR, na British Broadcasting Corp e em outras com financiamento público, mas controle independente de seu conteúdo.
A reação que se seguiu, que incluiu a NPR abandonando o Twitter, deu a Musk uma oportunidade para abandonar todos esses rótulos, que ex-funcionários disseram que a RT da Rússia vinha buscando desde pouco depois de Musk assumir.
Kaplan disse que algumas contas controladas pelo governo seriam capazes de atrair um público mais amplo com conteúdo bem produzido, mas também divulga falsidades sobre muitas questões que podem dividir as pessoas, incluindo a covid-19 e a violência policial.
O Twitter também encerrou sua política de não recomendar mídia apoiada pelo estado aos usuários. Isso começou a ajudar uma ampla gama de tais pontos de venda, incluindo aqueles baseados na China, Rússia e Irã, reverter o que foram meses de perdas constantes de seguidores, de acordo com o Laboratório de Pesquisa Forense Digital do Atlantic Council.
Editor-chefe da RT tuitou Sexta-feira, na tradução automática do Twitter do russo: “O Twitter des-rotulou a mim e a todos os nossos canais como ‘mídia financiada pelo público’. Agora você pode até me encontrar na busca. Fraternalmente, Elon, de coração.”
Musk e seu principal oficial de moderação de conteúdo não responderam ao pedido de comentário.
Antes e depois de Musk comprar o Twitter, as autoridades americanas examinaram se seus investidores estrangeiros ou a dependência da Tesla de fabricação e vendas na China lhes davam motivos para se opor à transação por motivos de segurança nacional. Eles decidiu eles não tinham autoridade para agir, em grande parte porque Musk é cidadão americano.
O Twitter também recebe uma quantia substancial de dinheiro da China, embora o serviço seja proibido lá, disse o ex-chefe de segurança Peiter Zatko em um denunciante reclamação ano passado.
O governo dos EUA continua muito preocupado com as operações de influência de governos adversários, que em muitos casos combinam mídia oficial ou amiga do estado com contas e sistemas automatizados para fazer postagens de mídia social parecerem que estão atraindo mais engajamento, o que pode levá-los a serem promovidos a mais usuários.
No domingo, o Washington Publish relatado que um documento ultrassecreto compartilhado em um bate-papo privado do Discord dizia que os militares dos EUA concluíram que uma agência russa estava se tornando mais proficiente e afirmaram que suas centenas de milhares de bots foram detectados pela maioria das redes sociais em menos de 1% do tempo.
No dia seguinte, um criminoso americano reclamação alegou que a polícia chinesa havia usado milhares de contas falsas tanto para propaganda quanto para assediar e ameaçar expatriados críticos do governo que vivem nos Estados Unidos.
O Twitter também tornou mais difícil para pesquisadores e acadêmicos rastrear operações de influência cobrando pelo acesso a um grande número de tweets.
A pesquisadora do Atlantic Council, Alyssa Kann, disse que a remoção de rótulos é outro golpe na transparência que Musk disse que priorizaria.
“Essa mudança potencialmente apenas torna mais difícil para os usuários distinguir entre informações que são confiáveis em vez de serem feitas por atores políticos”, disse Kann.
Will Oremus contribuiu para este relatório.