O críquete de teste está se tornando uma competição entre apenas três instances. Isso parece quase fora de dúvida neste momento. Não consigo entender como isso é bom para o futuro do jogo, mas os tabuleiros de críquete ingleses, indianos e australianos parecem discordar. Suas ações vêm promovendo esse resultado há anos, e o programa de viagens futuras da ICC – a programação da série de testes – para 2023 a 2027 certamente o apóia.
Nesta janela de quatro anos, todas as séries de testes agendadas de três ou mais partidas apresentam pelo menos uma da Inglaterra, Índia e Austrália. Dito de outra forma, quando quaisquer duas das outras nove nações de teste competirem entre si, elas jogarão não mais do que duas partidas em uma série e, inevitavelmente, seus fãs ficarão desapontados quando uma série brilhante for roubada de uma decisão da série. Assim como os torcedores ingleses e kiwis se sentiram após o clássico em Wellington. Não é uma série muito boa quando acaba depois de apenas duas partidas.
Eu entendo logisticamente como isso aconteceu. Os três grandes são os únicos lugares lucrativos para hospedar testes como as coisas estão. Infelizmente, o acúmulo equivocado desses lucros significa que, a menos que algo mude, veremos cada vez menos momentos como os produzidos por Sri Lanka e Nova Zelândia em Christchurch. Indiscutivelmente, um last ainda mais emocionante do que o Teste de Wellington.
Em tal mundo, com o escopo do críquete de teste cada vez mais estreito, as séries que são jogadas entre os três grandes – os únicos três tabuleiros que parecem financeiramente capazes de sustentar o críquete de teste – tornam-se cada vez mais importantes na promoção do jogo para novos fãs e na garantia do viabilidade a longo prazo do formato.
Como o recém-concluído Troféu Border-Gavaskar mostrou, no entanto, cada uma dessas equipes se tornou bastante difícil de vencer em casa. A Inglaterra, apesar de uma forma irregular fora de casa, perdeu apenas uma série na Inglaterra desde 2014. A Austrália tem sido um pouco mais suspeita nesse período, perdendo uma vez para a África do Sul e duas para a Índia. Eles, no entanto, esmagaram praticamente todas as outras oposições. Quando foi a última série competitiva de Ashes? Antes de encontrar o críquete, com certeza.
É a Índia, no entanto, que tem sido o principal time da casa nesta geração, e não é exagero dizer que eles têm sido uma das forças mais dominantes na história do esporte. Desde que a Inglaterra venceu uma série notável lá em 2012, a Índia venceu 16 séries consecutivas e raramente, ou nunca, teve problemas. Eles perderam 3 partidas combinadas nessas séries, empataram mais 7 e venceram 36 para uma porcentagem impressionante de vitórias de 78%.
Havia grandes esperanças de que a atual equipe australiana, que inclui alguns dos maiores nomes de todos os tempos, pudesse finalmente oferecer-lhes um desafio. Mas isso, infelizmente, não foi o caso, já que o troféu foi mantido em apenas seis dias de jogo.
Um placar de 2 a 1 é definitivamente louvável, dado o recente domínio da Índia, mas a série nunca foi realmente duvidosa. Nunca pareceu haver nenhum perigo actual para Rohit e companhia e, como resultado, as partidas careciam do fluxo e refluxo que distingue o críquete de teste de suas contrapartes. Havia uma escassez de drama. Na verdade, considerando o hype que cercou a preparação para a série, é um pouco decepcionante que o drama do verão na Nova Zelândia – e possivelmente até na África do Sul – o ofusque facilmente.
Então, se a Austrália – que entrou na série com o jogador de teste número um classificado, seu maior spinner de dedo e uma escalação de rebatidas que havia acabado de marcar novecentos em cinco testes caseiros – não consegue nem arranhar a superfície do rolo compressor indiano, como qualquer equipe pode realmente desafiar a Índia na Índia?
Bem, incluindo a turnê da Inglaterra em 2012, temos cinco derrotas indianas em casa em pouco mais de dez anos como prova de que isso pode ser feito. Cinco derrotas que podem fornecer um roteiro para um grupo de futuros turistas para iniciar alguma competição – e esperançosamente alguma emoção – em futuras viagens indianas. Séries que terão cada vez mais importância nos próximos anos, à medida que se tornarem os equipamentos predominantes no calendário de testes. Aqui está o que os turistas vitoriosos nos mostraram.
O primeiro fator, e possivelmente o mais importante, para vencer partidas na Índia é a sorte. Que pode vir em duas formas distintas.
A primeira é a disponibilidade de Ravi Jadeja. Quando joga, a Índia é praticamente imbatível em casa. Isso não é muito surpreendente quando você considera que ele é provavelmente (a) o melhor defensor do mundo (b) o segundo melhor spinner do mundo (e possivelmente ainda melhor do que Ashwin na Índia) e (c) desde 2018, um dos melhores rebatedores de teste. Na verdade, naquele tempo ele obteve a 15ª melhor média de todos os rebatedores a ter marcado pelo menos 1.000 corridas de teste – seu 43,58 sendo melhor que Pant, Kohli, Pujara, Stokes, Warner e Bairstow.
Das cinco derrotas que analisamos, apenas duas ocorreram com Jadeja no XI. Então, como você vence a Índia se ele está jogando? Você tem que esperar por alguma preparação de arremesso arriscada.
Nos últimos anos, os campos indianos se tornaram sinônimo de pistas que giram muito e começam a girar cedo. Na maioria das vezes, isso ajuda a acentuar suas proezas de jogo giratório e fornece uma clara vantagem sobre sua oposição. Ocasionalmente, porém, eles são conhecidos por preparar faixas que são praticamente impossíveis de tocar. Pense em Indore este ano ou Ahmedabad em 2021 – o tipo de superfície em que Joe Root, que tem uma média de 45 com a bola, pode levar 5 para 8.
Nessas pistas, qualquer vantagem que a Índia tenha em relação ao jogo de spin é anulada. Torna-se um lance, realmente, e qualquer equipe pode vencer se apenas um ou dois jogadores superarem seus colegas. Foi o que aconteceu nas duas vitórias da Austrália – Steve Smith e Steve O’Keefe sendo a diferença em Pune 2017, Usman Khawaja e Nathan Lyon seus equivalentes em 2023.
Mesmo quando a pista é um poço de cobras (que parece ser o termo in style), ainda são necessárias performances que definem a carreira de grandes rebatedores de todos os tempos para tomar a iniciativa. O 109 de Smith no terceiro turno em Pune é considerado um dos, se não omaior atuação de sua notável carreira.
Da mesma forma, mesmo em campos mais planos, como aqueles em que ocorreram as três vitórias da Inglaterra, foram necessárias algumas atuações verdadeiramente especiais para garantir a vitória. O 186 de Pietersen em Mumbai foi aclamado como um dos maiores innings de todos os tempos na Índia por um jogador visitante, enquanto o 190 de Cook dinner e o 218 de Root, em 2012 e 2021, respectivamente, estão na conversa para a maior batida de todos os jogadores.
Em cada um desses quatro testes, o rebatedor excelente marcou confortavelmente a maior parte da produção complete de seu time, o que sugere que para vencer na Índia é necessário um rebatedor em specific para agarrar o jogo pela nuca e levar seu time à vitória. A plataforma não é definida em pedaços, mas sim pela grandeza particular person.
O único exemplo disso não sendo o caso vem da mais recente vitória turística. Em Indore, no mês passado, os totais de partidas de 60, 59 e 58 para Khawaja, Labuschagne e Head somaram 64% do complete de partidas da Austrália – apenas o suficiente para vê-los além da linha. A exceção que confirma a regra.
Assim que a plataforma estiver definida, 20 postigos devem ser encontrados. Nesse sentido, as cinco vitórias mostraram alguns dos grandes feitos do spin bowling na memória recente. O 11 de 99 do Lyon em Indore é apenas a quarta vez que ele faz dez fer em uma partida e, embora a pista claramente o tenha ajudado, seu controle e astúcia, principalmente no segundo turno, foram tão bons quanto ele nunca foi. .
A primeira vitória da Inglaterra em 2012 viu o melhor desempenho de Monty Panesar, marcando 11 na partida, enquanto period habilmente apoiado pelo 8-fer de Swann. Steve O’Keefe também conquistou seu único ten-fer em 2017, terminando com números notáveis de 12 para 70 e permitindo que a Austrália pressionasse pela vitória na abertura da série. Finalmente, seria negligente não mencionar a importante conquista de 14 postigos de Ajaz Patel em 2021. Reconhecidamente, a Nova Zelândia perdeu aquela partida, mas no processo Patel se tornou apenas o terceiro jogador na história a levar todos os 10 postigos em uma única entrada – apenas para ser caiu para a próxima série de sua equipe.
Lanços estranhos não são a única maneira de vencer, porém, e mesmo quando O’Keefe levou 12-fer, ainda havia 8 outros postigos a serem levados. Estes foram compartilhados entre os outros três arremessadores da linha de frente, dois dos quais eram rápidos, e essa parece ser a chave aqui, trabalhando como uma unidade para aproveitar todas as oportunidades possíveis.
Quando a Inglaterra venceu em 2021, os totais de postigos finais foram 6 para Leach, 5 para Anderson, 5 para Bess, 3 para Archer e 1 para Stokes. Da mesma forma, em dezembro de 2012, após o gigantesco 190 de Cook dinner, os lances de postigo foram 6 para Jimmy, 5 para Monty, 4 para Finn, 3 para Swann e 2 runouts. Quando a pista não está virando na Índia, os postigos podem ser difíceis de encontrar, então um esforço coletivo de equipe, incluindo quaisquer possibilities que possam ser aproveitadas por um bom campo, pode ser important para encontrar aqueles poucos momentos que transformam um empate em uma vitória.
O ponto last é aquele que, na verdade, se aplica a todos os testes de críquete contra adversários de qualidade – provavelmente mais ainda na Índia. Eles são um time tão bom em casa que é raro que tirem o pé do acelerador por tempo suficiente para permitir que os turistas assumam o controle, mas se o fizerem, você simplesmente não pode permitir que essa vantagem escape.
Basta olhar para o Teste de Delhi durante o recém-concluído Troféu Border-Gavaskar. Depois de dois totais baixos nas duas primeiras entradas trazendo paridade, a Austrália entrou no terceiro dia com uma vantagem de 62 corridas para a perda de apenas um postigo. Eles não estavam totalmente no controle, mas estavam definitivamente em melhor posição e uma primeira sessão sólida lhes permitiria ditar o jogo daqui para frente.
Em vez disso, eles perderam 9 postigos em apenas 19 saldos e a partida – e a série – terminaram antes do chá. Para vencer na Índia, você não pode deixar passar esses momentos. Eles são tão raros que rejeitar tais oportunidades é descuido, até mesmo um desperdício. Eles devem ser aproveitados para ter alguma likelihood de sucesso e, mesmo assim, se Jadeja e Ashwin entrarem no ritmo, ainda pode não ser o suficiente.
Felizmente, para as equipes esperançosas que viajam para a Índia, seus dois spinners magistrais estão entrando no last de suas carreiras. Da mesma forma, o fato de a Índia parecer tão interessada em preparar arremessos difíceis é um sinal de que sua capacidade de rebatidas pode não ser exatamente a mesma de alguns anos atrás. Ambos os fatores sugerem que o domínio que testemunhamos por uma década agora pode estar prestes a quebrar, com a ajuda de um desempenho magistral de rebatidas, uma operação de tomada de postigo obstinada e um grupo com uma sequência implacável.
Eu certamente espero ver esse lado da turnê em breve. O jogo certamente poderia fazer alguma variação de sua trajetória atual.
Jack Surtees
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