A Tesla registrou uma queda nos lucros do primeiro trimestre, já que os cortes de preços na empresa de veículos elétricos de Elon Musk aumentaram a demanda, mas atingiram as margens de lucro.
Os lucros chegaram a US$ 2,5 bilhões, uma queda de 24% em relação ao mesmo período do ano anterior, sobre receitas de US$ 23,3 bilhões, que aumentaram 24%.
As ações caíram com os resultados, que ficaram em linha com as expectativas de Wall Road para o lucro por ação, mas mostraram uma margem de lucro menor do que o esperado.
Diante de mais concorrência de EV de outras montadoras, a Tesla empreendeu uma série de cortes de preços em 2023, mais recentemente nas últimas 24 horas em alguns modelos nos Estados Unidos.
A empresa disse na quarta-feira que suas margens de lucro foram reduzidas a “uma taxa administrável”, ao apontar para uma “oportunidade única para a Tesla” e sinalizar mais cortes de preços à frente.
A Tesla argumentou que sua vantagem inicial no mercado de veículos elétricos a torna “uma líder em custo” à medida que os rivais aumentam.
Em teleconferência com analistas, Musk descreveu os cortes de preço como relacionados a fatores macroeconômicos, dizendo que a intenção period vender mais automóveis, mesmo com margens de lucro menores.
Musk apontou para a série de ações do Federal Reserve taxa de juros aumenta como aumentos de preço de fato, acrescentando que as preocupações com uma recessão e perdas de empregos significam que “as pessoas geralmente adiam uma grande compra como um carro novo”.
Mas, como resultado dos cortes de preços, a margem operacional da Tesla caiu para 11,4%, de 16% no trimestre anterior.
Musk e outros executivos da Tesla foram questionados repetidamente na teleconferência sobre suas perspectivas de margens de lucro. Mas eles evitaram estabelecer uma meta, dizendo que ela depende em parte de fatores fora de seu controle, como o preço das principais commodities.
Os investidores que estão otimistas com a estratégia da Tesla veem os cortes de preços como uma forma de aumentar sua participação de mercado em um momento em que os rivais também estão aumentando a produção em meio a pressões de custo.
Mas os céticos disseram que a estratégia de preços levanta questões sobre a lucratividade de longo prazo da Tesla, minando a suposta excepcionalidade da empresa e sugerindo que ela deveria ser avaliada como outras montadoras de Wall Road.
Os cortes de preços da Tesla colocaram a empresa no “fio da navalha entre manter o prestígio de sua marca e, ao mesmo tempo, tentar aumentar o quantity”, disse Jessica Caldwell, analista da Edmunds.
“Os compradores já expressaram sua atração pela Tesla porque se sentiram conectados à personalidade e à missão grandiosa de Elon Musk e queriam ser associados a uma marca ousada e anti-establishment”, disse Caldwell.
“À medida que a Tesla continua a aumentar o quantity, ela será mantida ainda mais nos padrões esperados da empresa automobilística convencional em que se tornou, em oposição à marca de nicho de luxo que costumava ser.”
Em seu comunicado à imprensa, a Tesla disse que novas fábricas no Texas e na Alemanha estão crescendo. Ele também disse que o ferramental de fábrica estava no caminho certo para o Tesla “Cybertruck”, um modelo pouco ortodoxo que gerou alarde.
O diretor financeiro, Zach Kirkhorn, disse que houve uma melhora nos custos de logística e em algumas commodities, como o lítio. Ele previu que os custos gerais das commodities seriam moderados no segundo semestre de 2023.
Atualmente listado como a segunda pessoa mais rica do mundo, atrás do presidente-executivo da LVMH, Bernard Arnault, Musk tem cada vez mais espalhado seus esforços muito além do setor automotivo.
Além de dirigir a Tesla e o Twitter, Musk recentemente apresentou documentos para estabelecer a corporação de inteligência synthetic X.AI com sede no estado americano de Nevada, de acordo com documentos comerciais.
Musk também é o fundador da SpaceX, que agendou para quinta-feira o primeiro voo de teste da Starship, um empreendimento “projetado para enviar astronautas à Lua, Marte e além”, segundo seu website.
À medida que o perfil de Musk aumentava, ele se tornava uma figura muito mais polarizadora na sociedade americana.
A parcela de americanos que vê Musk favoravelmente aumentou para 42 por cento, em comparação com 34 por cento há três anos, de acordo com dados de pesquisa YouGov. Mas a parcela de opiniões negativas também aumentou de 18% para 33%, de acordo com os dados.
As ações caíram 5,8%, para US$ 170,10, nas negociações após o expediente.