O jogador da Inglaterra Saqib Mahmood está de volta com uma bola vermelha na mão e planeja falar com Ben Stokes enquanto ele tenta definir um papel no time de teste.
Mahmood fez uma estreia no teste altamente encorajadora nas Índias Ocidentais há 13 meses, impressionando em dois campos dóceis nos últimos dias da capitania de Joe Root, mas sofreu uma fratura por estresse brand depois e não joga críquete de primeira classe há um ano.
Tendo retornado à briga internacional durante a turnê do ODI em Bangladesh no mês passado, ele está de volta à ação como capitão do segundo XI de Lancashire em Southport esta semana, com o objetivo de fazer seu retorno ao LV = Insurance coverage County Championship contra Somerset em 20 de abril.
A fila de jogadores rápidos aumentou durante a ausência de Mahmood por lesão, mas com um verão cheio de Ashes, não há falta de trabalho pela frente para o tempo pack. O jovem de 26 anos trabalhou duro para recuperar sua forma física e agora espera chamar a atenção do capitão do teste e descobrir exatamente como ele se encaixa no quebra-cabeça.
“Quando eu voltar ao boliche, gostaria de pensar que o que eu faço deve falar muito, mas provavelmente farei perguntas sobre os papéis em algum momento quando me sentir pronto, para que haja mais clareza”, disse ele.
“Já trabalhei com Stokesy no passado e ele me conhece muito bem. Ele falou comigo no ano passado sobre o que esperava de mim para que eu pudesse colocá-lo em prática no críquete do condado, mas tive uma fratura por estresse na época e ninguém sabia. Suponho que seja semelhante agora.
“Você tem arremessadores mais altos como Stuart Broad e Ollie Robinson, arremessadores habilidosos como Jimmy Anderson e Chris Woakes, e arremessadores rápidos como Jofra Archer e Mark Wooden.
“Para mim, algo que é uma força também pode ser um pouco uma fraqueza, porque eu posso fazer todas essas coisas. Não sou tão rápido quanto Jof ou Woody, mas posso correr e lançar rápido; Sinto que sou habilidoso e preciso, mas não serei tão bom quanto Jimmy ou Woakesy.
“Acho que posso fazer tudo o que o capitão exige, mas talvez não no nível dos outros caras. Portanto, é difícil julgar onde estou na hierarquia.”
Embora a avaliação de Mahmood possa estar beirando a autocrítica – ele tem 80 postigos de primeira classe em 28 partidas e uma média de 27,27 – ele identifica sua capacidade de encontrar o swing reverso mais tarde nas entradas como um ás na manga.
“Acho que o que tenho que pode ser um ponto de diferença é jogar boliche com a bola mais velha”, disse ele.
“Mostrei que posso fazer isso em Barbados e um dos meus pontos fortes é jogar boliche com aquela bola mais velha no terceiro, quarto dia no críquete do condado.”
Ele também sente que a pausa prolongada teve um efeito benéfico no aprimoramento de alguns aspectos de seu jogo.
“Agora, quando tenho uma bola vermelha na mão, me sinto forte”, disse ele.
“Está saindo tão bem quanto antes. Eu me senti em casa no nível de teste, mesmo naqueles postigos das Índias Ocidentais, senti que estava desafiando (rebatedores), mas do jeito que as coisas aconteceram recentemente, me sinto um jogador melhor do que antes. Quando você tem tempo para trabalhar em certas coisas, você definitivamente se sente mais hábil.
“Agora é só jogar, fazer com a bola nova, depois fazer com a velha também. Esse é o tipo de coisa que eu quero colocar no lugar, ser alguém que eles quase têm que escolher. Essa é a minha mentalidade.
“Ser escolhido ou não é uma história diferente, tudo o que posso fazer é me preparar e fazer apresentações pelo Lancashire.”