O técnico Joe Bellini e o atleta das Olimpíadas Especiais Will Smith se conhecem há quase 30 anos. O relacionamento deles não é o relacionamento típico de treinador/atleta porque a conexão é muito profunda. Seu amor pelos esportes – e um pelo outro – os levou aonde estão dentro do movimento das Olimpíadas Especiais. Smith trabalha para Olimpíadas Especiais de Nova Yorke Bellini foi reconhecido como Olimpíadas Especiais América do Norte Melhor treinador em abril de 2023. Aqui está a história deles.
Olimpíadas Especiais América do Norte: Por que Joe é tão merecedor desse prêmio?
Will Smith: Joe sempre foi alguém que ajudou muitos de nós dentro e fora da quadra. Ver sua dedicação à nossa equipe sendo reconhecida como SONA Excellent Coach significa o mundo para nós.
SONA: O que significa para você saber que esteve envolvido na nomeação dele?
WS: Fazer parte desse processo para alguém tão próximo não apenas de mim, mas de tantas pessoas (também) tem sido uma experiência gratificante.
SONA: Will e Joe, podem me contar como se conheceram e como foi essa primeira interação?
WS: Conheci Joe quando ele começou na North East Particular Recreation (nossa equipe das Olimpíadas Especiais). Ele trabalhava em uma clínica esportiva semanal na qual me inscrevi por meio de nosso programa. Ele sempre gostou de me fazer rir – e ainda faz. Period sua maneira de ajudar os outros a se sentirem confortáveis.
Joe Bellini: Trabalho para uma agência que oferece oportunidades recreativas para crianças e adultos com deficiências de desenvolvimento. Conheci Will em 1995, quando trabalhava meio período e trabalhava em um programa de ginástica que Will frequentava aos 6 anos de idade. Ele period tímido e ainda estava aprendendo a se dar bem com as outras crianças do programa. Will sempre foi um bom garoto e queria fazer o melhor desde o início.
SONA: Quando começou sua relação treinador/atleta?
WS: Joe me treinou em hóquei de chão, basquetebol, atletismo (atletismo), softbol, boliche e voleibol.
JB: Treinei Will desde que ele começou a participar das Olimpíadas Especiais. Ele está no meu time de basquete e é o capitão do nosso time de softbol e hóquei. Will e eu fomos ao Japão e à China para as (Olimpíadas Especiais) Jogos Mundiais e muitas competições estaduais também.
SONA: Descreva a relação treinador/atleta que vocês têm um com o outro.
WS: Para ser honesto, é quase difícil de descrever porque, desde que o conheço, não vejo Joe apenas como um treinador. Eu o vejo como meu amigo de toda a vida. Apesar de todas as minhas dúvidas que superei no passado, Joe nunca desistiu de mim e sempre me incentivou a ser um grande atleta na quadra, mas também um líder melhor fora da quadra.
JB: Nosso relacionamento vai muito além das Olimpíadas Especiais. Ele é uma extensão dos treinadores na quadra ou no campo. Ele aceita tudo o que dizemos como treinadores e faz com que todos do time adotem. Nunca me preocupo com Will e com a maneira como ele representa nosso time. Examinamos estratégias e diferentes maneiras de levar nosso time à vitória. Ele me mantém informado sobre como está o time e se pode haver algum problema de química ou se algum dos nossos atletas está com dificuldade. Ele é o capitão perfeito para o nosso time e temos um ótimo relacionamento.
SONA: Como vocês viram um ao outro crescer?
WS: Joe carrega a mesma paixão em ajudar outros atletas como treinador da mesma forma que faz no Nordeste como um todo. Ele oferece muitas oportunidades para que outras pessoas se relacionem e façam novos amigos por meio de nossos programas, viagens e práticas. Ele também reserva tempo para ajudar outros atletas a não apenas se envolverem mais na comunidade, mas também fornece assistência na vida cotidiana.
JB: Eu realmente vi Will crescer de uma criança que só queria praticar esportes para um atleta talentoso que participou de competições mundiais e estaduais. Will, por meio de muito trabalho e treinamento, maximizou seu potencial melhor do que qualquer atleta que já treinei. Ele está presente em todos os treinos, lidera nossas sessões de alongamento e é o capitão de nossas equipes. Ele period tímido e não assumiu o comando quando começou; agora ele é um líder e o rosto do nosso programa Particular Olympics. Ele trabalha para as Olimpíadas Especiais de Nova York – Hudson Valley e é membro do Conselho Estadual de Liderança de Atletas. Ele representa as Olimpíadas Especiais de Nova York da melhor maneira possível e é um modelo para nossos atletas, mostrando a eles o que é possível se você trabalhar duro e tentar o seu melhor. Eu poderia falar sem parar sobre Will e suas realizações, mas a melhor coisa que posso dizer é que ele é um dos meus melhores amigos.
A Particular Olympics tem o orgulho de fazer parceria com gallagher, Patrocinador oficial da Particular Olympics Worldwide Sport and Coach Programming. A Particular Olympics e a Gallagher estão capacitando atletas com e sem deficiência intelectual para enfrentar seu futuro com confiança – dentro e fora do campo de jogo – por meio de treinamento de qualidade e experiências de treinamento esportivo. Graças ao apoio de Gallagher, as Olimpíadas Especiais da Pensilvânia receberão um estipêndio para facilitar o desenvolvimento profissional do vencedor e o crescimento do Programa de Formação de Treinadores dentro das Olimpíadas Especiais da Pensilvânia.